Amerika is min of meer toevallig ontdekt door Columbus. Hij dacht India te ontdekken – vandaar ook de naam “Indianen”. Het kan best zo zijn dat Columbus teleurgesteld was dat hij iets anders ontdekte dan waar-ie naar zocht. Misschien heeft Columbus zelfs op het punt gestaan chagrijnig terug naar Europa te varen: “Verdorie, hier kwam ik niet voor.” Maar gelukkig heeft-ie dat niet direct gedaan.
Hier is best iets bijzonders aan de hand: iemand zoekt iets (India) maar vindt iets anders (Amerika). Dit gebeurt heel vaak – ook in de wetenschap. Het is zelfs bijna onmogelijk om iets te vinden zonder dat je zoekt. Stel je voor dat je iets moet vinden, het maakt niet uit wat, dan zou je niet weten waar te beginnen. Wat moet je doen?
Maar als je zoekt, wees dan wel alert op de dingen die toevallig voorbij komen. De dingen waar je niet naar op zoek was. Die dingen, namelijk, kunnen wel eens veel interessanter zijn dan dat waarnaar je zocht.

Bij deze WISEBIT zijn opdrachten beschikbaar om uit te printen voor klassikaal gebruik.

Zoek via internet een aantal beroemde voorbeelden van serendipiteit in de wetenschap door te zoeken op serendipiteit. Maak in de klas een lijst van bekende voorbeelden samen met de docent.

Kun je een verband leggen tussen de wil om te onderzoeken van de wetenschapper en de situatie waarin de nieuwe kennis/uitvinding is opgedaan?

Wilt u uw ervaringen met het klassikaal inzetten van de WISEBITS delen? Stuur dan uw bevindingen of vragen naar wisebits@iclon.leidenuniv.nl

Bij deze WISEBIT is ook een toelichting op de opdrachten beschikbaar. Ze zijn geschreven door docenten en gericht op het op het klassikaal inzetten van de WISEBIT. Klik hieronder om de toelichting te bekijken.